São Josafat, padroeiro que virou identidade em Prudentópolis

São Josafat (Josafat Kuntsevych) foi um monge basiliano e arcebispo de Polotsk, figura central do Oriente Católico no início do século XVII. Nascido em Volodymyr (atual Ucrânia) por volta de 1580, tornou-se referência na promoção da comunhão com Roma após a União de Brest (1596). Morreu martirizado em 12 de novembro de 1623, em Vitebsk, durante um motim, e é venerado como bispo e mártir. Sua canonização ocorreu em 29 de junho de 1867; a memória litúrgica é celebrada em 12 de novembro no rito Bizantino e em várias Igrejas Orientais Católicas.

Como pastor, ingressou jovem na Ordem de São Basílio Magno em Vilnius, destacou-se pela vida monástica, pela catequese do clero e por sínodos que organizaram a vida eclesial na região rutena. Nomeado em 1617 e confirmado arcebispo em 1618, enfrentou forte oposição, mas manteve a disciplina e a integridade do rito bizantino em comunhão com a Sé Apostólica. Seu martírio, linchado e lançado ao rio Dvina, consolidou sua fama de santidade e de defensor da unidade da Igreja.

Em Prudentópolis, a devoção a São Josafat veio com os imigrantes ucranianos e moldou a identidade local: a paróquia matriz foi sagrada em 27 de agosto de 1939 e dedicada a ele, tornando-se marco do patrimônio ucraniano-bizantino no município. A festa mobiliza fiéis, corais e procissão, conectando fé, cultura e memória da comunidade.