A força da tradição que fez de Prudentópolis a capital ucraniana do país

Prudentópolis recebeu, entre 1895 e 1914, um intenso fluxo de imigrantes ucranianos vindos, em sua maioria, da região da Galícia, então sob domínio do Império Austro-Húngaro. Fugindo da pobreza, da falta de terras e de um cenário político opressor na Europa Oriental, essas famílias encontraram no interior do Paraná a oportunidade de recomeçar a vida. Foi esse movimento migratório, concentrado sobretudo na zona rural do município, que moldou a identidade local, deu origem a comunidades inteiras de origem ucraniana e, ao longo de mais de um século, consolidou Prudentópolis como um dos principais polos da diáspora ucraniana no Brasil.

A imigração ucraniana para o Brasil ocorreu principalmente no fim do século XIX e início do século XX, em um contexto de crises econômicas, tensões políticas e mudanças territoriais na Europa. No Paraná, o governo incentivava a ocupação de áreas rurais consideradas férteis, estimulando a vinda de imigrantes para trabalhar na terra e formar novos núcleos de produção agrícola. Assim, os ucranianos que chegaram a Prudentópolis organizaram-se em comunidades, construíram casas, igrejas, escolas e centros comunitários, dando início a um modo de vida que unia trabalho duro à preservação de suas tradições.

Com o passar das décadas, a cidade preservou elementos que desapareceram em muitas regiões da própria Ucrânia devido às guerras, perseguições políticas e transformações geográficas e sociais. Hoje, grande parte da população prudentopolitana tem origem ucraniana, e manifestações como o uso do idioma, os bordados tradicionais, a música folclórica, os corais, os grupos de dança e as celebrações religiosas seguem presentes no cotidiano da cidade. Outro símbolo dessa forte identidade é a Paróquia São Josafat, um dos mais importantes templos da Igreja Greco-Católica Ucraniana no Brasil, além de dezenas de pequenas igrejas rurais com arquitetura e iconografia típicas espalhadas pelo interior.

Prudentópolis também se destaca por manter viva a culinária ucraniana, com pratos como varenykys, holubtsi e borsch, além de doces e pães tradicionais preparados em datas especiais. As festas religiosas e culturais, como a Páscoa com suas pysankas e o Natal celebrado segundo o calendário oriental, seguem sendo passadas de geração em geração, muitas vezes reunindo famílias inteiras em celebrações que misturam fé, memória e convivência comunitária.

Ao longo dos anos, a cidade transformou essa herança ucraniana em um componente central do turismo e da própria identidade social. Eventos culturais, apresentações folclóricas, roteiros históricos e iniciativas de valorização das raízes atraem visitantes de diversos estados e até de outros países, reforçando Prudentópolis como um dos mais vivos centros da cultura ucraniana fora da Europa. Mais do que um título simbólico, ser reconhecida como a “capital ucraniana do Brasil” é resultado direto da trajetória de milhares de imigrantes e descendentes que, mesmo longe da terra natal, mantiveram vivo um patrimônio cultural único no país.