Matrioshka não é ucraniana: símbolo russo ainda apaga a verdadeira cultura da Ucrânia

As coloridas bonecas de madeira que se encaixam uma dentro da outra, conhecidas como matrioshkas ou “babushkas”, são frequentemente tratadas como lembrança típica da Ucrânia, mas sua origem é russa. Criadas no fim do século XIX, elas se tornaram símbolo da maternidade, da família e da chamada “alma russa”, enquanto a cultura ucraniana manteve outras referências artesanais e espirituais próprias, hoje em processo de resgate e valorização.

A primeira matrioshka surgiu por volta de 1890, em Moscou, inspirada em um brinquedo japonês que representava o deus Fukurum, ligado à felicidade. O modelo foi levado à oficina da família Mamontov e desenvolvido pelo mestre Vasily Zvezdochkin e pelo artista Sergei Malyutin, que pintou uma camponesa com lenço na cabeça. A peça original tinha oito figuras, incluindo um bebê, e recebeu o nome “Matryona”, derivado do latim mater (“mãe” ou “senhora do lar”), reforçando a associação à mulher e à família.

Produzidas em larga escala na oficina “Educação Infantil”, as matrioshkas ganharam espaço como lembrança nacional russa, especialmente no período da União Soviética. Turistas estrangeiros passaram a levar as bonecas como símbolo do país, e elas se consolidaram como uma das imagens mais conhecidas do artesanato russo. Nada, porém, em sua criação ou significado original, está ligado à tradição religiosa ou à espiritualidade ucraniana.

A confusão se intensificou durante o regime soviético, quando o governo tentou uniformizar as culturas das repúblicas sob uma identidade única, impondo símbolos russos e apagando manifestações locais. Nesse contexto, elementos russos, como as próprias matrioshkas, foram difundidos em todo o território, e muitos objetos passaram a ser vendidos como se fossem “lembranças da Ucrânia”. Ao longo das décadas, o mundo acabou tratando “russo” e “ucraniano” quase como sinônimos, o que ajudou a perpetuar o equívoco.

A Ucrânia, no entanto, possui um conjunto próprio de símbolos artesanais, carregados de história e significado. Entre eles estão as motankas, bonecas sem rosto que representam proteção e energia feminina, as pessankas, ovos ricamente decorados com motivos tradicionais e a pintura de Petrikivka, reconhecida pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial. As tradicionais camisas bordadas, conhecidas como vyshyvankas, trazem desenhos que remetem à força, liberdade e identidade nacional.

Atualmente, artistas, pesquisadores e lideranças culturais ucranianas têm se dedicado a resgatar esses elementos autênticos, após décadas de apagamento. A valorização das motankas, das pessankas e da arte popular é vista como forma de resistência cultural e afirmação identitária, especialmente em um cenário de conflitos e disputas geopolíticas que recolocam a questão nacional no centro do debate.

Ao distinguir que a matrioshka é um símbolo russo e que a motanka é verdadeiramente ucraniana, especialistas defendem que não se trata apenas de um detalhe folclórico, mas de reconhecer a história de um povo e combater a diluição de suas referências. Para eles, preservar essas diferenças é uma maneira de honrar a memória, fortalecer a cultura ucraniana e resistir a processos de apagamento e colonização cultural.